Il Carnevale di Venezia è senza dubbio la festa più illustre del mondo. Ha una storia secolare alle spalle, eventi pubblici unici, splendidi balli in maschera e tradizioni che hanno influenzato le celebrazioni carnevalesche in molti paesi diversi. Non sorprende quindi che visitare il Carnevale di Venezia sia il sogno di una vita per molti.
Trovarsi nella città d’acqua nel bel mezzo del Carnevale è davvero una bella esperienza. Con la sua posizione teatrale nel cuore della Laguna, Venezia è il palcoscenico perfetto.
Gruppi di persone vestite con sontuosi costumi fantasiosi e con i volti nascosti dietro le tradizionali maschere veneziane si appollaiano nei luoghi più iconici di Venezia. Restando immobili e comunicando solo con i gesti, aggiungono una qualità fiabesca alla città, che di per sé è già fuori dal mondo.
Durante tutto il Carnevale di Venezia si svolgono sfilate pubbliche ed eventi storici. Al centro di tutto c’è l’iconica Piazza San Marco. Il grande palco eretto lì riflette il tema del Carnevale appositamente selezionato, che cambia ogni anno. È su questo palco che si raggiunge il culmine di tutte le celebrazioni pubbliche del Carnevale.
È qui che le Dodici Marie si ergono dopo aver attraversato tutta Venezia, proprio come facevano nel X secolo. Ed è qui che arriva l’Angelo del Carnevale di Venezia dopo il suo esaltante volo dalla cima del Campanile di San Marco, alto 99 metri.
In questo post di oggi, vogliamo condividere con voi alcune curiosità sul Carnevale di Venezia e il volo dell’angelo, analizzando la storia e le tradizioni della festa più illustre del mondo
Il Carnevale di Venezia ha quasi mille anni di storia
Riunirsi nei freddi mesi invernali per scatenarsi e divertirsi è una tradizione antica come il mondo. Le antiche civiltà, greca e romana, avevano le loro feste invernali in cui le persone perdevano il controllo e si abbandonavano ai piaceri della carne.
Baccanali, Saturnalia e Lupercalia sono alcuni dei nomi di queste antiche celebrazioni selvagge. Le loro pratiche hanno attraversato i secoli e influenzato in un modo o nell’altro le culture medievali del Vecchio Continente, cristallizzandosi infine in quello che oggi conosciamo come Carnevale.
Grandi banchetti e divertimenti sono stati organizzati a Venezia negli ultimi giorni prima della Quaresima almeno dalla fine del X secolo. Tuttavia, la storia documentata del Carnevale di Venezia inizia nel 1094. È allora che il doge veneziano Vitale Falier firma il primo documento pervenutoci in cui viene menzionato il precursore della parola Carnevale – laxatio carnis.
A metà del XIII secolo, il Carnevale era diventato un punto fermo della vita veneziana. Originariamente, durava dal giorno di Santo Stefano, il 26 dicembre, al martedì grasso. Era un periodo in cui tutti potevano nascondere la propria identità dietro una maschera e dedicarsi con sfrenatezza al divertimento. Più che una festa, il Carnevale a Venezia era uno stato d’animo. Sotto mentite spoglie, tutti erano uguali e tutti potevano essere chiunque.
Con la maschera, la nobiltà poteva evitare i controlli, mentre il popolo – tradizionalmente privato della partecipazione alla vita politica della Repubblica di Venezia – poteva godere dell’illusione di avere potere.
Nei secoli successivi, il Carnevale di Venezia crebbe di popolarità e le celebrazioni del Carnevale divennero sempre più sfarzose ed eccentriche. Ben presto la sua fama si diffuse in tutta Europa e la gente cominciò a recarsi nella città d’acqua per assistere di persona a questa meravigliosa festa.
Tutto ebbe fine nel 1797, quando Napoleone Bonaparte conquistò la Serenissima Repubblica di Venezia. Egli abolì la celebrazione pubblica del Carnevale e vietò di indossare maschere all’esterno. Mentre i balli in maschera privati continuavano a essere organizzati con una certa regolarità, il Carnevale veneziano come evento comunitario di tutta la città era giunto al termine della sua vita.
Il Carnevale di Venezia ha avuto una seconda vita
Nei due secoli che seguirono la conquista di Venezia da parte di Napoleone, furono molti i tentativi di far rivivere le tradizioni e le manifestazioni pubbliche dello storico Carnevale di Venezia. Non ci riuscirono, ma ecco due dei tentativi più curiosi:
Nel 1867 si svolse una festa di Carnevale in Piazza San Marco e al Teatro dell’Opera La Fenice. Fu organizzata da un gruppo di abitanti del luogo che sognavano di recuperare la gloria di Venezia. Ci fu quindi una sfilata di Carnevale che culminò con il rogo di una grande effigie di Re Carnevale. All’evento parteciparono numerosi ospiti illustri. Tra questi, il patriota e rivoluzionario italiano Giuseppe Garibaldi e il principe Amedeo, figlio del re italiano Vittorio Emmanuele II e futuro re di Spagna.
Nel 1933, il Circolo Ricreativo Nazionale – l’organizzazione fascista che controllava le attività di svago degli adulti italiani – fece un altro sforzo per far rivivere il Carnevale veneziano. Sebbene l’uso delle maschere fosse stato vietato dopo la Prima Guerra Mondiale, le maschere furono temporaneamente ammesse per l’evento.
Solo nel 1979 e nel 1980 il Carnevale di Venezia tornò a essere un appuntamento fisso nel calendario veneziano. Spronati dai ripetuti tentativi di rianimarlo negli anni ’60 e ’70, i veneziani si impegnarono a dargli nuova vita. Per l’edizione del 1979, ad esempio, furono organizzate una gara di voga, uno spettacolo teatrale e un gran ballo in Piazza San Marco. Il momento clou fu il rogo di un’effigie di Pantalone, il personaggio veneziano della Commedia dell’Arte che in inglese è conosciuto come Pantaloon.
Il nome di Pantalone è una corruzione dell’espressione “pianta leone“, letteralmente mettere il leone. Si riferisce alla pratica di erigere una statua del leone alato veneziano in cima a un alto pilastro sulla piazza principale di tutte le città che venivano annesse alla Repubblica di Venezia con la forza o la diplomazia. La pratica fu presa in giro dagli altri Stati italiani e presto fu introdotto un nuovo personaggio nel teatro d’improvvisazione italiano – la Commedia dell’Arte – che rappresentava un vecchio avaro. Vestito di rosso, con un mantello nero e un naso storto, Pantalone era un mercante e una caricatura dei veneziani.
Oggi il Carnevale di Venezia è uno degli eventi più noti e splendidi del mondo. Ogni anno attira più di un milione di persone nella città d’acqua. Nei giorni in cui si svolgono i principali eventi del Carnevale, il centro storico di Venezia può facilmente ospitare più di 150.000 visitatori, circa tre volte il numero dei residenti permanenti. Le calli diventano facilmente dei colli di bottiglia e la folla può rimanere bloccata per ore. Tutto sommato, è la rovina di un’esperienza altrimenti splendida.
Esiste una netta distinzione tra il vecchio e il nuovo Carnevale di Venezia. Quello che si svolgeva tra l’XI e il XVIII secolo viene tradizionalmente chiamato Carnevale Storico o Carnevale della Serenissima (con il nome della Repubblica di Venezia). Quello moderno è noto come Carnevale Moderno, che si spiega da sé.
Lo chiamano Carnevale perché…
Il Carnevale è la grande festa esuberante che precede il periodo di Quaresima.
La Quaresima impone di rinunciare alla carne e a tutti gli altri piaceri della carne, siano essi culinari o carnali. In passato, quando la Quaresima era osservata rigorosamente da tutti, il Carnevale serviva in un certo senso come periodo di preparazione mentale e fisica alle privazioni che ci aspettavano. Un’ultima gioia o una liberazione prima di dover pregare, digiunare e pentirsi per quaranta giorni.
Ci sono molte opinioni diverse sull’etimologia della parola Carnevale. Le più accreditate si basano su questa contrapposizione tra eccesso e moderazione. Essendo io stesso un linguista, ho trovato molto interessante rintracciare le diverse spiegazioni potenziali. Eccone una sintesi:
Carnevale come contrapposizione di carnis laxatio e carnem levare – Entrambe le locuzioni sono di origine latina e significano lasciare la carne e mettere via la carne. Considerando che il termine carnis laxatio è quello utilizzato nel primo documento veneziano che parla del Carnevale pervenutoci, questa sembra essere l’etimologia più probabile. Carnis laxatio si contraeva originariamente a carnasciale – termine oggi desueto per indicare il Carnevale nella lingua italiana. Carnem levare diede origine a carnelevarium, carnilevaria, carnilevamen, e infine a carnovale (oggi superato) e carnelevale già nel 1130. Come nota a margine, alcuni preferiscono interpretare carnem come carne (come il corpo) piuttosto che carne (come il cibo) e levare come alzare. Come tale, carnem levare può implicare i piaceri carnali che erano all’ordine del giorno durante il periodo di Carnevale. Ad esempio, il grande poeta e letterato italiano Giovanni Bocaccio – famoso soprattutto per aver scritto il Decamerone – pare usasse spesso la parola carnelevare per riferirsi all’erezione maschile.
Carnevale come contrazione di carrus navalis – da un’antica festa religiosa romana in onore della dea egizia Iside. Si svolgeva il 5 marzo e comprendeva una processione (che alcuni considerano un precursore delle sfilate di Carnevale). Una parte integrante era il trasporto di un modello di nave chiamato carrus navalis dal tempio locale di Iside al mare o a un fiume vicino. Un carrus navalis contratto forma il Carnavale in modo abbastanza chiaro, quindi questa è una teoria interessante da conoscere e considerare sulla provenienza del termine.
Il Carnevale di Venezia in passato durava mesi
Il moderno Carnevale di Venezia dura in media due settimane e mezzo. I principali eventi pubblici sono distribuiti in questo periodo e i più importanti sono:
Serata di apertura del Carnevale di Venezia. In questa occasione si svolge un grande corteo acqueo sul Rio di Cannaregio, uno dei canali principali di Venezia. Si tratta di un bellissimo spettacolo con chiatte e barche sontuosamente decorate sulle quali gli acrobati si esibiscono in numeri che sfidano la gravità. L’evento attira una folla incredibilmente numerosa, al punto che è difficile muoversi.
- Festa delle Marie – di solito il sabato prima del giovedì grasso;
- Volo dell’Angelo – di solito la domenica prima del giovedì grasso;
- Volo dell’Aquila – di solito l’ultima domenica di Carnevale;
- Volo del Leone – l’ultimo giorno di Carnevale; e
- Regata silenziosa – l’ultima notte del Carnevale di Venezia. In questa occasione viene spenta l’elettricità lungo il Canal Grande e i sontuosi palazzi vengono illuminati con migliaia di candele. Barche drappeggiate di nero con equipaggi in nero scivolano silenziosamente lungo il Canal Grande, simboleggiando la fine della follia del Carnevale e il ritorno alla quotidianità.
Per tutta la durata del Carnevale di Venezia si tengono anche balli in maschera, spettacoli d’opera, cacce al tesoro, concorsi per la migliore maschera, un carnevale per bambini e molti altri eventi pubblici e privati.
In passato, però, il Carnevale di Venezia era ancora più lungo! Ad esempio, nel 1989 durava un mese. E già nell’XI-XII secolo iniziava il giorno di Santo Stefano, il 26 dicembre, e proseguiva fino al martedì grasso. Nei secoli successivi, il Carnevale è cresciuto e si è allungato.
A un certo punto, iniziò quando i teatri e i teatri di Venezia aprirono le loro porte in ottobre, poi si interruppe per Natale e riprese dopo l’Epifania per durare fino al martedì grasso.
Poi, ancora, le maschere potevano essere indossate in diversi altri momenti dell’anno. Non solo per motivi di divertimento, ma anche per garantire discrezione e anonimato.
Le maschere sono al centro del Carnevale veneziano
Per molti secoli, lo storico Carnevale di Venezia ha consentito un facile accesso alla libertà e all’uguaglianza, garantite dall’uso delle maschere.
Dietro la maschera, tutti potevano essere chiunque e tutti avevano lo stesso rispetto. Buongiorno, Siora Maschera! – Buongiorno, Siora Maschera!” – era il saluto standard rivolto a una persona che indossava una maschera, perché poteva essere un uomo o una donna, un povero o un principe.
Come grande equalizzatore sociale, la maschera dava libertà e aiutava a evitare i controlli.
Il moderno Carnevale di Venezia mantiene l’usanza di indossare una maschera. Oggi le maschere veneziane sono soprattutto un simbolo di bellezza e mistero. Fatte a mano e sontuosamente decorate, si trovano nelle botteghe artigiane di tutta la città.
Una parte importante dell’esperienza del Carnevale di Venezia è il piacere visivo di vedere tutte le persone mascherate in diversi punti iconici.
Da Piazza San Marco alla Chiesa di San Zaccaria, dal Caffè Florian a numerose piazzette, le bellissime maschere, come vengono chiamate queste persone, posano per interminabili foto nascoste completamente dietro elaborati costumi e maschere integrali.
Non accettano pagamenti per posare in luoghi pubblici e provengono da tutto il mondo. Di solito, tra loro ci sono molti francesi, tedeschi e naturalmente italiani. Molti tornano anno dopo anno, ogni volta con un costume ancora più splendido di quello del Carnevale precedente. Spesso impiegano più di un anno per trovare l’idea e realizzarlo. Queste maschere sono il vero spirito del Carnevale veneziano moderno.
Niente ferma il Carnevale di Venezia, a meno che non venga annullato
C’è un vecchio detto veneziano che recita così: Il Carnevale non può essere interrotto.
In pratica significa che il Carnevale di Venezia non può essere interrotto, qualunque cosa accada. In passato, i veneziani si sono spinti all’estremo pur di non interferire in alcun modo con lo svolgimento del Carnevale. Al punto che nel 1789, quando il Doge Paolo Renier morì il 13 febbraio nel bel mezzo del Carnevale, la sua scomparsa fu resa di dominio pubblico solo il 2 marzo, a festeggiamenti conclusi.
Purtroppo, quando nel 1797 Napoleone Bonaparte conquistò Venezia, non esitò a commettere la più grande trasgressione: annullò tutti gli eventi pubblici del Carnevale e vietò di indossare le maschere all’esterno.
Dalla rinascita del Carnevale nel 1979, il suo svolgimento è stato regolare, a meno che non si considerino i seguenti casi:
- Nel 1991, il Carnevale di Venezia fu annullato a causa della Guerra del Golfo.
- Nel 2013, gli eventi pubblici del Carnevale di Venezia sono stati sospesi per un giorno a causa della forte nevicata che aveva colpito Venezia nel mese di febbraio. Alla neve seguì anche un’acqua alta eccezionalmente alta.
- Nel 2020, il Carnevale di Venezia è stato annullato a due giorni dalla fine a causa dell’escalation di Covid-19.
Prima dei coriandoli si lanciavano gusci d’uovo pieni di profumo
Il lancio di coriandoli con un abbandono selvaggio è uno dei grandi piaceri di festeggiare il Carnevale in Italia in generale e a Venezia in particolare. Non avete vissuto prima di aver lanciato manciate di piccoli pezzi di carta colorata agli sconosciuti che vi circondano mentre loro fanno lo stesso con voi.
Si sblocca qualcosa di molto primordiale. Elimina la paura di essere sciocchi in pubblico e ti fa partecipare con tutto il cuore al divertimento.
Al giorno d’oggi, per tutta la durata del Carnevale in Italia si vendono ovunque grandi sacchi di coriandoli di diverse dimensioni. In alcuni eventi di Carnevale vengono addirittura utilizzati dei cannoni spara-coriandoli.
Ma, molti secoli prima dell’invenzione dei coriandoli, i veneziani usavano lanciare qualcos’altro per il loro Carnevale. Si trattava di gusci d’uovo pieni di profumo.
A quanto pare, questa era un’ottima tecnica di flirt. Per esempio, se vi piaceva una certa signora, potevate lanciarle un guscio d’uovo pieno di acqua di rose.
Tuttavia, alcuni malfattori veneziani nascosti dietro una maschera decisero di lanciare gusci d’uovo pieni di inchiostro. La cosa divenne presto un pericolo pubblico e il Senato veneziano dovette intervenire.
Così, fu votata una nuova legge che vietava espressamente a chiunque indossasse una maschera di lanciare gusci d’uovo! Questo accadde nel 1268.
Nel 1979, quando il Carnevale di Venezia fu riproposto, fu approvata un’ordinanza speciale per evitare che la storia si ripetesse. L’ordinanza proibiva il lancio di farina, uova e altri proiettili da parte dei partecipanti al Carnevale.
Al contrario, i coriandoli di carta presero piede e ancora oggi sono il modo più popolare ed economico di festeggiare durante i giorni del Carnevale di Venezia.
Era solito divertirsi al carnevale, con spettacoli piuttosto sanguinari
Eventi eccentrici e rievocazioni storiche sono stati il punto fermo del Carnevale di Venezia fin dalla sua nascita. Ecco una breve panoramica!
In passato, mentre il Carnevale durava da sei settimane a diversi mesi, tradizionalmente i festeggiamenti principali si svolgevano il Giovedì Grasso. Il fulcro di tutti gli eventi e gli spettacoli era Piazzetta San Marco. Si tratta del piccolo ma splendido prolungamento che sporge dalla maestosa Piazza San Marco.
Oggi Piazzetta San Marco è fiancheggiata dal bianco e rosa di Palazzo Ducale da un lato e dalla solenne Biblioteca Sansovino dall’altro. All’inizio del Carnevale storico veneziano, però, era più che altro una piazza del mercato, con baracche che vendevano carne e salumi.
Tuttavia, per il Carnevale, la piazza veniva ripulita. Il Doge si posizionava sul piccolo balcone che si può ancora vedere sulla facciata di Palazzo Ducale. I dignitari e la nobiltà di Venezia stavano in una tribuna appositamente eretta.
Tra gli atti principali spiccano:
- La macellazione di dodici maiali e di un toro, che si ripeteva anno dopo anno e rievocava un evento storico importante per Venezia. Nel 1162 la città d’acqua aveva combattuto contro la città patriarcale di Aquileia (oggi una città con molte rovine romane e paleocristiane nella regione italiana nord-orientale del Friuli Venezia Giulia). I veneziani vinsero e catturarono il patriarca della città e i suoi dodici cannoni. Li portarono a Venezia e, per umiliarli, il doge li rispedì ad Aquileia ordinando loro di rimandare dodici maiali e un toro al loro posto. Gli animali furono processati alla corte ducale, condannati a morte e macellati. Poi i dignitari di Venezia si divertirono a distruggere i modelli in legno dei castelli e delle fortificazioni che erano alleati di Aquileia. La pratica di decapitare gli animali con un colpo netto nel bel mezzo dei festeggiamenti del Carnevale sopravvisse più o meno fino alla metà del XVI secolo. È allora che la società veneziana iniziò a privilegiare forme di intrattenimento più raffinate.
- Una danza militare chiamata moresca, eseguita con pugnali o bastoni di legno dagli operai dell’Arsenale di Venezia.
- Forze d’Ercole: si trattava di acrobati che formavano piramidi umane sfidando apparentemente le leggi della gravità. Venivano eseguiti anche molti altri giochi di equilibrio. Alcuni richiedevano che una persona stesse in piedi con i piedi su due gondole e poi tenesse fino a tre persone sulle spalle e sulla testa.
Inoltre, in diversi punti della città, era possibile assistere a scazzottate. Queste si svolgevano su ponti privi di parapetti, in modo che la parte perdente finisse nelle fredde acque dei canali.
- Particolarmente popolari erano le lotte tra i clan familiari in guerra dei Castellani e dei Nicolotti. Essi vivevano sulle sponde opposte del Canal Grande e le tensioni tra loro erano iniziate ancor prima che i loro antenati si trasferissero nelle isole della Laguna di Venezia per sfuggire alle invasioni barbariche sulla terraferma.
- Il Ponte dei Pugni, nel sestiere veneziano di Dorsoduro, è il luogo in cui si svolsero alcune delle battaglie più feroci. Oggi si possono vedere sul ponte i segni in cui i belligeranti dovevano mettere i piedi in attesa del segnale di inizio della scazzottata.
- La caccia al bue, che si svolgeva in diversi punti di Venezia, era un altro evento popolare del Carnevale. I buoi venivano incitati e agitati pericolosamente. Poi una muta di cani si avventava su di loro. L’obiettivo era che i cani facessero a pezzi le orecchie dei tori. Lo spargimento di sangue avrebbe eccitato gli spettatori e sarebbe stato percepito come un simbolo di fertilità. Quindi i buoi, feriti e fortemente sanguinanti, sarebbero stati presentati alle fanciulle di Venezia. Era un riferimento alle loro future nozze, con la speranza che producessero gli eredi maschi per sostenere e accrescere la gloria della Serenissima Repubblica di Venezia.
Un angelo vola lungo una fune
Il Volo dell’Angelo è senza dubbio il momento clou del Carnevale moderno di Venezia.
Si tratta di una bellissima ragazza che viene sospesa a una fune d’acciaio e poi scivola lentamente e graziosamente tra la cima del Campanile di San Marco, alto 99 metri, e il palco principale del Carnevale in Piazza San Marco. È un’esibizione mozzafiato e migliaia di persone accorrono per vederla, al punto che la piazza diventa un enorme mare di volti che guardano verso l’alto.
Questa temeraria esibizione trae le sue origini dal Volo del Turco, un numero di funambolismo eseguito al Carnevale Storico di Venezia dal 1558. In esso, un acrobata camminava dalla cima dello stesso campanile a una barca ancorata nell’acqua che lambisce la Piazzetta San Marco. Il numero deve il suo nome al fatto che il primo funambolo a tentarlo era turco.
Le fonti storiche affermano anche che a volte il Volo veniva eseguito da un bambino seduto in una cesta. Il cesto veniva poi fatto scendere da una carrucola dal campanile fino al balcone di Palazzo Ducale. Una volta arrivato al sicuro, il bambino regalava al Doge una poesia e dei fiori.
Si dice che l’acrobata che eseguiva il Volo del Turco fosse assicurato con degli anelli alla corda. A un certo punto iniziò a indossare anche un paio di ali. Tuttavia, nel 1759, l’acrobata cadde tragicamente. Da allora, e fino alla fine del Carnevale Storico nel 1797, i veneziani ricorsero all’uso di una colomba di legno per scivolare lungo la corda e rilasciare fiori e caramelle sulla folla sottostante.
Con l’inizio del Carnevale moderno di Venezia, la tradizione è stata ripresa. Oggi viene eseguita da una bella ragazza attaccata in modo sicuro alla fune d’acciaio. La ragazza è vestita con uno splendido costume che rispecchia il tema del Carnevale, che cambia ogni anno.
Il Volo dell’Angelo è diventato rapidamente un evento così popolare che negli ultimi anni è stato introdotto un secondo volo. È conosciuto come il Volo dell’Aquila e viene eseguito da un famoso personaggio italiano l’ultima domenica prima della fine del Carnevale.
Esiste anche un terzo volo, eseguito lungo la fune d’acciaio. Si chiama Volo del Leone e si svolge l’ultimo giorno del Carnevale. Questo è il momento in cui un’enorme bandiera veneziana viene lentamente calata dalla cima del campanile di San Marco al palco del Carnevale, simboleggiando così la fine di un altro Carnevale.
Il Carnevale di Venezia ha coniato il termine marionette
Sebbene le marionette a filo esistano da millenni, molti sostengono che sia stato il Carnevale di Venezia a dare loro un nome: Marionette
Se guardate il programma del Carnevale moderno, noterete che la Festa delle Marie è uno degli eventi centrali. È il momento in cui dodici delle più belle ragazze delle isole della Laguna di Venezia camminano dalla Basilica di San Pietro nel sestiere di Castello fino a Piazza San Marco. È una grande e splendida sfilata. Lungo il percorso, le ragazze sono trasportate su grandi tavole di legno sostenute dalle spalle di giovani e robusti uomini veneziani.
Le radici storiche dell’evento sono precedenti a quelle del Carnevale veneziano. Nel 943, dodici ragazze furono rapite dalla Basilica di San Pietro dai pirati istriani. Le ragazze provenivano dalle famiglie più povere di Venezia e il Doge aveva donato loro doti e gioielli per permettere loro di sposarsi. Accompagnate dalle loro famiglie e dalla nobiltà veneziana, le ragazze si trovavano nella Basilica di San Pietro per partecipare a una messa in occasione della Purificazione della Vergine Maria.
Quando i pirati afferrarono le ragazze e le loro dote, i veneziani li inseguirono senza sosta. Raggiunsero i pirati vicino alla cittadina di Caorle, sulla costa adriatica, li uccisero e gettarono i loro corpi in mare. Poi tornarono vittoriosi a Venezia riportando le dodici ragazze e le ricchezze rubate.
Da allora, la Festa delle Dodici Marie fu celebrata con grande sfarzo per secoli. La festa si svolgeva tra il 31 gennaio e il 2 febbraio, in coincidenza con il giorno della Purificazione della Vergine.
Con l’avvento del Carnevale veneziano, la Festa delle Dodici Marie venne assorbita in esso e divenne presto uno degli eventi principali del Carnevale. Ogni anno, dodici ragazze povere venivano scelte per ricevere in dono dote e gioielli dal Doge. In seguito, partecipavano a una sfilata per le strade di Venezia e banchettavano a Palazzo Ducale.
Nel 1349 si decise di sostituire le ragazze con bambole di legno. A quanto pare, si ritenne che la Festa delle Marie fosse diventata più un’occasione per incontrare da vicino le ragazze che una celebrazione della gloria di Venezia e della Purificazione della Vergine Maria.
I veneziani, indignati da questo cambiamento, si presero presto la briga di gettare uova, frutta e verdura marcia sulle bambole di legno. L’evento perse presto la sua patina di rispettabilità e fu soppresso nella seconda metà del XIV secolo. Sebbene la festa abbia smesso di essere celebrata, ci ha lasciato un riferimento linguistico. Si dice che la parola marionetta sia stata ispirata dalle bambole di legno che rappresentavano le Dodici Marie.
Con la rinascita del Carnevale moderno di Venezia, anche la festa delle Dodici Marie è stata ripristinata. L’evento è un po’ come un concorso di bellezza ispirato al Medioevo. Le ragazze provenienti da tutta la Laguna di Venezia si candidano per partecipare. Le Dodici Marie prescelte trascorrono poi il periodo di Carnevale partecipando a diversi eventi e balli in maschera. Alla fine del Carnevale, una di loro viene incoronata vincitrice. Il suo premio più grande è quello di diventare l’Angelo che vola giù dalla cima del Campanile di San Marco durante l’edizione dell’anno successivo del Carnevale di Venezia.
Al Carnevale di Venezia i dolci la fanno da padroni
Non si può venire al Carnevale di Venezia senza assaggiare i suoi dolci tradizionali. Proprio come il Carnevale, anche questi hanno una storia lunga e illustre che si estende per diversi secoli nel tempo.
Eccoli in tutto il loro splendore fritto e zuccheroso, i dolci tradizionali del Carnevale veneziano:
- Frittella – immaginate una palla di pasta gommosa perfettamente fritta e splendidamente spolverata di zucchero che si è semi-fuso nella crosta. Questa è la tradizionale frittella veneziana che fa innamorare al primo morso. Le frittelle di Carnevale possono essere semplicemente tempestate di succosa uvetta e friabili pinoli. Oppure farcite con spessa crema pasticcera, sontuosa crema al cioccolato, peccaminoso zabaione o una crema chantilly molto popolare a Venezia. Da non perdere!
- Galani (conosciuti anche come Crostoli) – sono sottili e fragili strisce di pasta che sono state fritte in olio molto caldo e poi spolverate con zucchero a velo. Hanno un sapore molto delicato e tendono a sbriciolarsi molto, ma sono stranamente coinvolgenti.
- Favette (note anche come Castagnole) – sono piccole palline fritte fatte di burro, zucchero e uova. Possono essere semplici o ripiene di creme patisserie. È molto facile mangiarne una ciotola intera. Si inizia con una, poi se ne prende un’altra e prima di accorgersene sono finite.
Il Carnevale di Venezia non è l’unico nella laguna veneta
Il Carnevale è una grande festa in tutta Italia. Sebbene il Carnevale di Venezia sia uno dei più grandi e conosciuti al mondo, Venezia non è l’unico luogo in cui si svolge il Carnevale nella Laguna Veneta.
Per una celebrazione più piccola e, a detta di alcuni, più autentica, recatevi alle isole di Lido, Murano e Burano. Gli abitanti di queste isole organizzano i propri eventi con mascherate e sfilate con figure di cartapesta.
In effetti, il Carnevale di Burano precede quello moderno di Venezia. Mentre si cercava di far rivivere il Carnevale di Venezia, fino agli anni ’70 Burano ha celebrato il proprio Carnevale e ha persino ispirato la rinascita di un Carnevale sull’isola di Murano.
Concludendo, il Carnevale di Venezia è una delle celebrazioni più famose al mondo. Con una storia millenaria alle spalle, è una festa sfarzosa con molti eventi pubblici ispirati alle antiche tradizioni.
